Композитные лопасти для весел

Мы не будем рассматривать полиэтиленовые весла, хотя они и прочные, деревянные весла, которые ни на что кроме икебаны не годятся, а также гребные винты и паруса - которые и вообще не весла. Наш разговор пойдет о композитных веслах, то есть о веслах, изготовленных из армирующего материала и связующего.
При всем разнообразии, у всех весел есть общие детали: труба и две лопасти. Трубы - это тема для отдельного разговора, а мы поговорим в этот раз о том, какие бывают лопасти и чем они хороши.
Условно все композитные лопасти можно разделить на два вида - объемные и плоские.

Объемные лопасти

Cостоят из внешней оболочки и наполнителя. Внешняя оболочка выполняется из высокопрочных материалов: кевлар-карбона, углеволокна, стеклоткани, кевлара. Все слои пропитаны связующим - эпоксидной либо полиэфирной смолой. Начинка выполняется из легкого материала: пенопласта, айрекса или дерева. Надо отметить, что материал начинки оказывает большое влияние на вес и прочность весла. Одним из лучших материалов для наполнителя по-прежнему является дерево: липа или бальса, форму которым придают на станках с програмным управлением или вручную - путем долгой подгонки. И завершает картину металлический кант и пластиковые усиления по периметру лопатки. Эти детали в составе лопасти существенно повышают "камнестойкость" весла.
Преимущества объемных лопастей: лопасть такого типа похожа в профиль на крыло самолета, и имеет совершенную гидродинамику, большую жесткость и малый вес, что позволяет выполнять эффективные гребки, необходимые спортсмену-слаломисту для достижения победы.
Кому нужны эти весла, я думаю, понятно... А кто же Страдивари веслостроения? Вот лишь некоторые из них: Пропулсьен, Дабл-дач, Гала спорт.
Недостатки этих лопастей - продолжение их достоинств, и тут сравнение со скрипкой прямое: ими нельзя колоть дрова, копать землю, но в отличие от скрипки случайные удары по камням этим веслам не страшны.

Теперь поговорим о плоских лопастях

Итак, для начала определимся с терминологией. В последнее время все плоские лопаты почему-то огульно именуются препреком. Что же такое препрек, и с чем его едят? Чтобы не блуждать в технологических дебрях, мы обратились за разъяснением к специалисту - технологу института «Пластик» (о его имени умолчим).
Вот что он нам сообщил: препрек - это предварительно пропитанное связующим волокно. Связующим может быть фенолформальдегидная смола, эпоксидная смола со специальным отвердителем и т.д. В качестве армирующего волокна может использоваться практически все - от углеволокна до стеклоткани. Стоит особо подчеркнуть, что в нормальных условиях (20 градусов по Цельсию) весло из такого материала не сделаешь - состав просто не застынет. Технология производства таких весел обязательно заключает в себе нагрев до 400 градусов и сжатие до 100 атмосфер. Впечатляюще, правда? К примеру из препрека АГ-4С изготавливают магазины к автомату Калашникова - не самой хрупкой вещи на этом свете.
Из препреков можно изготавливать лишь плоские лопасти для весел - любой наполнитель при прессовке просто будет выдавлен. Основным преимуществом препрека является оптимальное соотношение между смолой и волокном, что обеспечивает высокую стабильность качества изделия. Вместе с тем, как это не парадоксально звучит, стабильность качества тоже имеет обратную сторону - уж если у вас получилось одно хреновое весло, то и остальные из этой партии будут не лучше.
А можно ли получить крепкие плоские лопасти без препрека? Оказывается, можно.
Характеристики современных смол холодного отвержения (простейший пример - смола ЭДП) вплотную приближаются к характеристикам смол отвержения горячего. Основное различие при этом заключается в том, что если в такую смолу добавить отвердитель, то она неминуемо застынет через определенное время. Именно поэтому волокно пропитывают смолой непосредственно перед выклеиванием. Что же касается обеспечения оптимального соотношения смолы и волокна, то в условиях современного производства можно при помощи специальных приемов (пропитка в вакууме и т.д.) обеспечить любое соотношение, причем с высокой стабильностью.
Плоские лопасти при прочих равных условиях тяжелее объемных (только так можно достичь прочности, сравнимой с прочностью объемного весла). При ударе таким веслом о камень от лопасти может отколоться кусочек - это не страшно, ведь единственным результатом такой "поломки" будет всего лишь уменьшение площади лопасти.

Заключение

Итак, что же лучше - плоские лопасти или объемные? Однозначного ответа дать невозможно. Если вы купили себе весло с плоскими лопастями из препрека (изготовлены они либо из стекловолокна, либо из кевлара - смеси очень редки), то вы можете избивать им врагов, стучаться в закрытые двери и т.д и т.п. Однако надо быть готовым к тому, что в воде весло будет напоминать ласту - то есть гнуться и "играть". Веслами с объемными лопастями из кевлар-карбона нельзя драться, зато грести ими проще. Надо сказать, что в настоящее время и плоские лопасти, и объемные имеют очень высокую прочность, вполне достаточную для длительного использования.
Сейчас весла из препрека производят следующие фирмы: Вернер, Рок стаф, Прийон. С помощью холодной формовки делает свои весла Гала спорт.

Несколько слов о трубах

Не будем задерживаться на технологиях их изготовления, ибо их значительно больше, чем для лопастей. Кривые трубы красивы и удобны, но они заведомо проигрывают прямым в прочности.
Общая тенденция такова - чем мягче и тяжелее труба, тем тяжелее ее сломать (разумеется, речь идет о качественных трубах). Должен предостеречь от использования шлифованных труб - они теряют при шлифовке порядка 30% прочности при том же весе.
Хотелось бы остановиться и на вклейке лопастей в трубы. Многие современные производители делают это очень качественно, хотя встречаются и откровенные бракоделы. Может статься, что в некоторых случаях надежнее будет вклеить трубу самому.

В заключение хотелось бы сказать, что при выборе весла нельзя руководствоваться каким-то одним соображением, например прочностью или ценой. Если вам нравятся объемные лопасти и кривые трубы - это хороший выбор, ведь даже если вы не будете выступать в соревнованиях, такое весло позволит вам уйти от камня вместо того, чтобы от него толкаться. Если же вы приверженец плоских лопастей и прямых труб - тоже неплохо, ведь на то она и голова на плечах, чтобы решать самой, что ей делать.